Il primo pilota autorizzato al mondo senza armi mostra il primo piede

Apr 14, 2024

Jessica Cox, la prima pilota autorizzata senza armi, dà una dimostrazione agli studenti dell'AeroStar Avion Institute di Chicago. La scuola offre agli studenti provenienti da comunità svantaggiate la possibilità di esplorare carriere nel settore dell'aviazione e dell'ingegneria.

Cindy Hernandez/Sun-Times

Se avesse la possibilità di scegliere tra avere o non avere armi, la pilota Jessica Cox dice che sceglierebbe di vivere senza di esse.

Cox è nata senza braccia, ma questo non le ha impedito di realizzare il suo sogno di pilotare un aereo.

"Non vorrei le braccia a causa delle persone che ho potuto incontrare e delle esperienze che ho potuto avere", ha detto Cox.

Cox, 40 anni, il primo pilota autorizzato al mondo senza braccia, ha imparato a pilotare un aereo usando i piedi mentre gli altri piloti usavano le mani.

Cox, che vive in Arizona, ha recentemente dato agli studenti dell'AeroStar Avion Institute di Chicago uno sguardo su quello che potrebbe essere il primo aereo controllato a piedi a volare intorno al mondo.

Soprannominato “l’aereo impossibile”, verrebbe pilotato utilizzando un pannello di controllo integrato nel pavimento per consentire ai piloti di volare usando solo i piedi.

L'aereo, che dovrebbe essere terminato nel 2025, è stato costruito da un team di volontari della Experimental Aircraft Association di Toms River, nel New Jersey, che sperano di trasformare il sogno di Cox in realtà.

Sebbene Cox avrebbe potuto usare le braccia protesiche, dice di non essersi mai sentita in sintonia con loro e di aver smesso di usarle a 14 anni. Ha invece imparato a usare i piedi per svolgere tutte le sue attività quotidiane.

Imparare a usare i piedi l'ha portata a raggiungere molti obiettivi, tra cui guidare un'auto e raggiungere la cintura nera di Taekwondo. Volare era un altro obiettivo.

"Avevo il terrore di volare e volevo superare la mia paura", ha detto.

Jessica Cox ai comandi del suo ERCO 415-C Ercoupe del 1946, che manovra con i piedi.

Fornito

Quando decise di studiare per diventare pilota, Cox disse che non c'era nessuno che le diceva “no”, ma c'erano persone che si chiedevano se sarebbe stata in grado di volare da sola.

"La comunità aeronautica è stata molto accogliente", ha detto. “Non ci sono state resistenze, ma ci sono state molte domande. C’erano persone che mi chiedevano se sarei stata in grado di volare da sola, e questo era scoraggiante”.

Cox ha detto che incontrare altri piloti con disabilità le ha dato una spinta di fiducia per continuare la sua formazione. Vola dal 2008.

Sebbene sia in grado di pilotare aerei con comandi manuali standard, ha detto che il suo sogno è pilotare un aereo costruito pensando alla sua disabilità.

Gli studenti dell'AeroStar Avion Institute partecipano alla simulazione del primo aereo controllato a piedi.

Cindy Hernandez/Sun-Times

“Sai quanto è speciale avere qualcosa fatto apposta per te? Questo mondo non è sempre costruito pensando alle persone con disabilità”, ha affermato Cox.

“Disabilità non significa incapacità”, ha detto agli studenti.

Gli studenti hanno potuto partecipare ad una simulazione che ha permesso loro di pilotare un aereo utilizzando un modello del pannello controllato a pedale.

"Si tratta di un progetto rivoluzionario", ha affermato Tammera Holmes, fondatrice e CEO di AeroStar.

Holmes ha affermato di aver creato AeroStar, che tiene lezioni all'Olive-Harvey College, per offrire ai giovani delle comunità svantaggiate l'opportunità di esplorare carriere nel settore dell'aviazione e dell'ingegneria.

Permettere agli studenti di vedere persone come Cox fare ciò che una volta si pensava fosse impossibile fa loro sapere che possono raggiungere i propri obiettivi, ha detto Holmes.

Cox ha affermato che l’Aeroplano Impossibile ha il potenziale di avere un impatto su molte persone e potrebbe rendere il mondo accessibile a chi ha altre disabilità.

"I ragazzi dell'AeroStar sono tra i primi a dare un'occhiata all'aereo, ed è stato così scioccante sentire quanto fossero ispirati alla fine", ha detto Cox. "Se avesse avuto questa reazione qui, non si può dire quante altre persone potremmo ispirare."