Quando ti fermi per uno scuolabus? Conoscere la legge nel Maryland

May 26, 2024

MARYLAND – Quando le scuole del Maryland apriranno il 28 agosto o il 5 settembre, gli autisti potrebbero essere un po’ arrugginiti su cosa fare quando incontrano uno scuolabus fermo.

Ogni anno, più di 25 milioni di studenti delle scuole elementari e superiori vanno e tornano da scuola sugli autobus, che percorrono circa 5,7 miliardi di miglia in un singolo anno scolastico, secondo l'American School Bus Council.

Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, quando prendono l'autobus, hanno circa 70 volte più probabilità di arrivare a scuola vivi rispetto agli studenti che arrivano a scuola con altri mezzi.

Ci sono però dei pericoli, in particolare quando i bambini salgono e scendono dall’autobus. Secondo gli esperti di sicurezza, quando i bambini vengono feriti o uccisi, di solito accade quando lo scuolabus è fermo, le luci lampeggiano e il braccio di arresto è esteso.

Tutti i 50 stati e il Distretto di Columbia richiedono ai conducenti di fermarsi completamente ogni volta che incontrano un autobus con le luci lampeggianti e il braccio di arresto esteso.

Secondo AAA Mid-Atlantic, la legge del Maryland impone ai conducenti di qualsiasi direzione di fermarsi quando uno scuolabus è fermo lungo una carreggiata, facendo salire o scendere i passeggeri, con il braccio di arresto e le luci di segnalazione attivati. Gli autisti non dovrebbero procedere finché l'autobus non sarà di nuovo in movimento.

La violazione di queste leggi comporterà una multa di 250 dollari se ripresa dalla telecamera, e fino a 570 dollari e una penalità di tre punti sulla patente di guida se fermati da un agente di polizia.

I conducenti devono fermarsi ad almeno 20 piedi da uno scuolabus con il braccio di arresto esteso e le luci rosse lampeggianti, ha detto la polizia di stato del Maryland. Non sorpassare l'autobus da nessuna direzione finché i segnali di fermata non sono spenti e l'autobus non si rimette in movimento. Gli automobilisti nel Maryland non sono tenuti a fermarsi se la strada è separata da uno spartitraffico fisico, ad esempio terra, erba o una barriera.

Milioni di bambini viaggiano sugli autobus scolastici e sono maggiormente a rischio quando salgono o scendono dall’autobus. Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, tra il 2011 e il 2020 si sono verificati 1.009 incidenti mortali legati ai trasporti scolastici.

Nonostante le leggi, i funzionari dei trasporti stimano che circa 42 milioni di volte ogni anno gli automobilisti aggirano gli scuolabus legalmente fermi, rischiando la vita dei bambini mentre salgono e scendono. Secondo il più recente sondaggio nazionale sul carico e scarico degli scuolabus, una media di sei studenti all’anno sono morti mentre tentavano di salire o scendere dagli scuolabus dal 2012 al 2021.

Il rapporto dell'Associazione nazionale dei direttori statali dei servizi di trasporto degli alunni non parla di infortuni e quasi incidenti, ma gli esperti di sicurezza affermano che questi numeri sono molto più alti del numero di bambini uccisi.

Sebbene tutti gli stati richiedano un arresto completo quando il braccio di arresto è esteso, ci sono delle sfumature. La maggior parte richiede agli altri automobilisti di fermarsi indipendentemente dalla loro direzione, a meno che non ci sia una mediana che separa le corsie di traffico. E circa la metà degli stati consente ai governi locali o ai distretti scolastici di utilizzare telecamere per catturare immagini ed emettere biglietti per gli autisti che passano illegalmente sugli scuolabus fermi.

Secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali, in un solo giorno nel 2017, più di 104.000 autisti di scuolabus hanno osservato quasi 78.000 casi in cui gli automobilisti superavano illegalmente autobus scolastici fermi. Di questo passo il bilancio per l’intero anno scolastico ammonterebbe a circa 14 milioni di violazioni.

Un altro rapporto della National Highway Traffic Safety Administration ha rilevato che dal 2006 al 2015, 102 pedoni sotto i 18 anni sono rimasti uccisi in incidenti legati ai trasporti scolastici.

Negli ultimi anni, sempre più spesso, le legislature statali hanno adottato politiche per migliorare la sicurezza degli autobus. Insieme all’introduzione della telecamera, l’obbligo dell’uso della cintura di sicurezza sugli scuolabus costituisce una delle politiche fondamentali.

I dati NHTSA mostrano anche che una media di sei passeggeri studenti muoiono ogni anno in incidenti di scuolabus. L'agenzia ha raccomandato nel 2018 che gli stati adottino una legislazione che richiede cinture addominali e spalla per i passeggeri su tutti i nuovi acquisti di scuolabus di grandi dimensioni.