Il Dune Buggy è tornato

Jun 06, 2023

Anche se mi piacerebbe entrare in un Walmart nel Can-Am X3, sono a Baja, in Messico, a fare 87 mph in un veicolo senza parabrezza.

Solo sulle specifiche, la nuova Can-Am Maverick X3 X RS è un'auto: un motore turbocompresso e intercooler da 154 CV, da zero a 60 in meno di cinque secondi, un prezzo base di $ 26.699. Il passo di 102 pollici è lo stesso di quello di una Chevy Bolt. Ed è largo sei piedi, leggermente più largo di una BMW Serie 3. L'unica cosa che non assomiglia a un'auto è la corsa delle sospensioni, che raggiunge i 24 pollici, circa il doppio di quella che ottieni su una Ford Raptor del 2016. Questa è la specifica che definisce quanto permesso hai per provare a prendere aria da una duna di sabbia.

Nel corso degli anni, gli ATV si sono trasformati da moto da cross a quattro ruote in veicoli da lavoro sempre più oltraggiosi (UTV, ovvero side-by-side), macchine che sono più vicine a un pick-up moderno rispetto alla Kawasaki Mojave monocilindrica con cui sono cresciuto. Le leggi stanno cambiando per riflettere questa evoluzione, con almeno 20 stati che ti consentono di guidarli su strada. Nello Utah, ad esempio, puoi guidare un UTV adeguatamente attrezzato (clacson, indicatori di direzione e specchietto retrovisore) su qualsiasi strada a due corsie fuori dalla contea di Salt Lake.

E mentre mi piacerebbe entrare in un Walmart suburbano con la X3, sono a Baja, in Messico, a fare 87 mph in un veicolo senza parabrezza su una superficie senza marciapiede.

È allora che entra in gioco il limitatore elettronico, compensando il mio piede pesante. Altrettanto bene. La mancanza di contrasto nel deserto può oscurare gli ostacoli che non vuoi colpire a 80 e più: mucche, massi, burroni profondi sei piedi. Un momento stai cercando di toglierti la sabbia dagli occhi, quello dopo ti ritrovi nel letto di un fiume a velocità da autostrada e ti prepari all'impatto.

E' pericoloso qui fuori. Ad un certo punto, mi fermo per diradare la polvere e mi ritrovo davanti a un piccolo memoriale per Kurt Caselli, un pilota motociclistico. È morto tre anni fa quando ha investito una specie di grosso animale durante la Baja 1000. Sono improvvisamente grato per le barre anti-intrusione opzionali fissate sull'area del parabrezza della mia X3. Sono progettati per proteggerti da quel particolare tipo di pericolo fuoristrada.

Pensavo che il piano del mio gruppo di raggiungere Mike's Sky Ranch, un hotel fuori rete dove spengono il generatore mezz'ora dopo l'ultima chiamata, prima del tramonto, fosse leggermente folle. Dieci di queste macchine, guidate da un gruppo di pazzi pazzi di testosterone, stavano per percorrere 250 miglia ad alta velocità attraverso un paesaggio lunare di rocce affilate come rasoi, limo profondo e colline cieche. Il primo giorno, su una spiaggia piatta e deserta che sarebbe stata affollata di palazzi se fosse stata un paio di centinaia di miglia a nord, due del nostro gruppo hanno ribaltato i loro X3. (Lezione: quando vuoi far girare una ciambella, mettila su due ruote motrici in modo da non avere troppa aderenza.) Ma i veicoli e i conducenti sono rimasti illesi. Abbiamo rialzato i veicoli e abbiamo proseguito.

Nonostante le preoccupazioni del mio passeggero, che era il meccanico viaggiante, gli incidenti sulla spiaggia si sono rivelati i peggiori che siano accaduti. "Normalmente ho un 18 ruote pieno di pezzi di ricambio", ha detto. "Qui fuori, se rompiamo, camminiamo." Ad un certo punto, in mancanza di un jack, abbiamo cambiato foratura sollevando l'angolo dell'X3 da terra. A parte qualche cambio di pneumatici e due cinghie di trasmissione rotte, i veicoli sono sopravvissuti a due lunghi giorni di gravi abusi. Nessuno ha finito per camminare.

La rottura della cinghia era inevitabile. La trasmissione CVT dell'X3 è stata sviluppata per il mondo delle motoslitte a bassa trazione e bassa temperatura ambiente, non per i buggy turbo da deserto a quattro ruote motrici. C'è semplicemente troppa potenza, troppa trazione, troppo peso e troppo calore. Sì, è una parte facile da sostituire in pista, ma il meccanico sperava che non sarebbe stato un problema. Yamaha, al contrario, ha sia cambi manuali che con cambio al volante nel suo concorrente X3, l'YXZ (vedi sotto), oscurando ulteriormente la delimitazione tra UTV e automobile civile.

Qualche anno fa, ho fatto un giro nella corsa nel deserto Mint 400 al volante di un buggy personalizzato da 200 CV. Il mio copilota quel giorno, un pilota esperto, si riferiva in modo derisorio ai side-by-side come golf cart. Come in "Sbrigati e passa questo carrello da golf. Stiamo perdendo tempo". Ora? Un Maverick X3 X RS, che galleggia sulle sue sospensioni a gambe lunghe e cavalca un'ondata di coppia turbo, è decisamente più veloce da punto a punto di quel buggy da corsa Mint. Ciò significa che, stranamente, questi giocattoli da $ 20.000 hanno un buon valore. Sarebbero un sacco di soldi per un carrello da golf, ma è un affare piuttosto carino per un'auto da corsa che potresti guidare a Walmart.