L'icona della motocicletta Pro Stock Angelle Sampey ottiene la licenza A/Fuel per il debutto a fine 2023

Oct 31, 2023

La tre volte campionessa del mondo NHRA Pro Stock Motorcycle Angelle Sampey scambia le due ruote con le quattro dopo aver recentemente conseguito la licenza di Top Alcohol Dragster. Sampey è il primo atleta a unirsi al nuovo AB Motorsports Accelerate Program dell'ex compagno di squadra Antron Brown, un programma onnicomprensivo di sviluppo dei piloti. Sampey prevede di organizzare tre eventi con un A/Fuel Dragster in questa stagione per prepararsi all'intera stagione nel 2024. L'obiettivo a lungo termine è che Sampey passi a Top Fuel come compagno di squadra di AB Motorsports con Brown.

Sampey ha eseguito le procedure di riscaldamento sul dragster Matco Tools Top Fuel di Brown più volte in questa stagione per mettersi a proprio agio sul sedile di un dragster a combustione di nitro. Dopo i Lucas Oil NHRA Nationals al Brainerd International Raceway, Sampey si è unita allo Scrappers Racing A/Fuel Dragster di Jasmine Salinas per iniziare il processo di licenza, che ha completato mercoledì 23 agosto al Lucas Oil Indianapolis Raceway Park. "Oggi è stato uno dei giorni più esaltanti che abbia mai avuto", ha detto Sampey dopo i suoi primi passaggi di licenza. “Ho provato ogni emozione a cui riesco a pensare. I miei nervi erano a pezzi, ma ero determinata a superarli. Dopo due corse, ho pensato tra me e me: "Questo non fa per me", ma ho continuato perché sapevo di essere capace ed era solo questione di tempo prima che il mio cervello si riprendesse. Sono passati nove mesi dall'ultima volta che sono sceso in pista, e oggi sono andato più veloce all'ottavo miglio di quanto non fossi mai stato al quarto. Dopo la terza e la quarta manche, sapevo che Antron aveva ragione e mi sarei divertito”.

Brown, che è passato da Pro Stock Motorcycle a Top Fuel nel 2008, ha incoraggiato Sampey a considerare il passaggio alle quattro ruote dopo la stagione 2022. È rimasto “completamente impressionato” dai primi passaggi di Sampey con il dragster a iniezione di nitro.

"Ha fatto davvero un ottimo lavoro e si vedeva che si sentiva sempre più a suo agio ad ogni giro", ha detto Brown. “Quello che succede è che, proprio come me, dopo l’offseason quando torno in macchina, mi sento come su un razzo. Ti senti giorno e notte, stupidamente veloce, perché il tuo corpo non è abituato ad andare a quelle velocità. Quindi, per lei tornare indietro dopo quasi un anno, e poi trovarsi su un veicolo che non è abituata a guidare e che va a 100 miglia all'ora più veloce, ha fatto un ottimo lavoro. Ha superato i 255 mph. Abbiamo tolto tutte le ragnatele. Ora che ha capito bene il concetto, si limiterà a mettere a punto quelle piccole cose, e una volta che avrà capito questo, sarà tutto acceso.

Sampey, la pilota donna più vincente nella storia delle corse NHRA Pro con 46 titoli di eventi nazionali, gareggerà nel Top Alcohol Dragster in tre delle restanti gare del programma NHRA Camping World Drag Racing Series: la Texas NHRA FallNationals a Dallas, la NHRA Nevada Nationals a Las Vegas e le finali NHRA a Pomona. Guiderà il dragster di Salinas con la guida di Brown e il supporto di Mission Foods e GETTRX.com. "Mi sento come se fossi rinato", ha detto Sampey. “Questo è un nuovo inizio per me. Ho detto ad Antron che anche se questa fosse stata l'unica volta in cui avrei potuto guidare un dragster, sarei stato felice di ciò che avrei realizzato. Mi sono divertito moltissimo. Lavorare con Jasmine Salinas e Scrappers Racing è stata un'ottima scelta. Tutti mi hanno fatto sentire a casa e a mio agio anche nella situazione più scomoda in cui mi sia mai trovata. Semplicemente non vedo l'ora di farlo di nuovo.

Sampey è il primo pilota ad aderire al nuovo programma AB Motorsports Accelerate di Brown, che fornirà una serie di risorse per i piloti che desiderano fare il passo successivo. I due condividono un background profondo, avendo corso insieme nel team Pro Stock Motorcycle dell'esercito americano per diverse stagioni. Sono anche cugini tramite la moglie di Brown, Billie Jo. "Questo va oltre la famiglia", ha detto Brown. “Ho lavorato con Angelle per tutta la mia carriera; non puoi semplicemente essere un pilota in pista. Devi saper rappresentare i tuoi sponsor ed essere un buon ambasciatore anche fuori dalla pista. Angelle è la prima atleta ideale a far parte del programma AB Motorsports Accelerate perché non devo allenarla lontano dalla pista. Inoltre, sa già come correre. Dopo la campagna di tre gare di questa stagione, Sampey prevede di correre un'intera stagione su un'auto A/Fuel nel 2024. Il programma includerà un mix di eventi nazionali della NHRA Camping World Series e gare regionali della NHRA Lucas Oil Series. Continuerà anche il suo ruolo di ambasciatrice per Mission Foods e il loro programma #2Fast2Tasty NHRA Challenge. L'obiettivo a lungo termine per Sampey e AB Motorsports è far sì che Sampey si faccia strada fino alla guida di un dragster Top Fuel.